Reprodução de uma publicação de Carlos Fiolhais no Blog De Rerum Natura:
O que é que eu preciso de saber sobre Ciência
O que é que eu preciso de saber sobre Ciência
A
revista "Visão" perguntou-me o que era preciso saber sobre ciência em
cerca de 3000 caracteres. Escrevi este mini-texto, que saiu hoje, na nova
secção "Radar":
O QUE É A CIÊNCIA? A ciência é a descoberta que o
ser humano faz do mundo, mundo onde ele naturalmente está incluído. A ciência
procura responder a questões tais como: O que aconteceu no início do mundo? De
que são feitas as coisas? É possível uma teoria unificada das forças
fundamentais? O mundo vai acabar? O que é a vida? De onde veio a vida? Há vida
noutros planetas? Que parte do nosso comportamento depende dos genes? O que faz
com que nos apaixonemos? Como funciona o cérebro? O que é a consciência? O que
é a inteligência? Para responder a estas e outras questões os cientistas
colocam hipóteses e tentam, através da observação e da experiência,
verificá-las. E a realidade é que manda. Como disse o físico Richard Feynman: “A
hipótese que é contrariada pela experiência está errada. Nesta simples frase
está a chave da ciência. Não interessa quão elegante possa ser a nossa
hipótese. Não interessa a nossa esperteza ou quem avançou a hipótese, o nome
que tem – se contrariar a experiência está errada”. Portanto, o cientista
tem de estar sempre, com cuidado e atenção, a procurar e a detectar erros.
Vejamos algumas outras marcas maiores da ciência.
NA CIÊNCIA HÁ PROGRESSO.
Por outras palavras, o conhecimento científico é cumulativo. Quer isto dizer
que cada vez se sabe mais. Na Física, Einstein sabia mais do que Newton e
Newton sabia mais do que Galileu. Isto em nada diminui nem Newton nem Galileu,
bem pelo contrário: sem ter subido aos “ombros desses gigantes”, Einstein nunca
poderia ter visto o que viu. Ao propor uma nova visão do cosmos, ele teve o
cuidado de manter o essencial do que os seus antecessores tinham descoberto. Um
cientista tem de ter imaginação para descobrir, mas a sua imaginação tem de
estar delimitada por aquilo que já se sabe. Ele poderá mudar um bocadinho do
que se sabe, quiçá um bocado, mas nunca poderá mudar tudo.
A CIÊNCIA
PERMITE-NOS VIVER MELHOR. A ciência é feita, em grande medida, para satisfazer
a curiosidade humana, mas tem aplicações práticas, resulta em tecnologia útil.
É natural que, conhecendo melhor o mundo, possamos viver melhor nele e é isso,
de facto, o que acontece. Podemos prevenir perigos e tratar doenças. O
progresso da ciência vê-se, por exemplo, no aumento da longevidade humana. Em
Portugal, a esperança média de vida das mulheres subiu no último meio século de
66 para 82 anos (24 por cento!), o que se deveu ao enorme avanço dos
conhecimentos sobre nutrição e saúde.
A CIÊNCIA É DE TODOS. A ciência pode
ser feita pelos investigadores das mais diversas áreas – matemáticos, físicos,
químicos, geólogos, biólogos, psicólogos, sociólogos, engenheiros, médicos,
etc. – mas fornece conhecimentos e atitudes que podem e devem pertencer a
todos. De posse de rudimentos ainda que básicos da ciência e de posse de
elementos do método científico ficamos mais ricos tanto individual como
colectivamente. Em particular, vemos melhor os erros, deixamo-nos enganar menos
facilmente.
A CIÊNCIA TEM UM GRANDE FUTURO. Há um curioso paradoxo na
ciência: à medida que sabemos mais, damo-nos conta de que nos falta saber muito
mais, isto é, cresce a consciência da nossa ignorância. Não é uma afirmação
científica, mas os cientistas julgam que nunca se saberá tudo, que haverá
sempre coisas para descobrir. Como disse o astrofísico Carl Sagan, “o nosso
destino é o conhecimento”.
BIBLIOGRAFIA
COSMOS, Carl Sagan (Gradiva)
HISTÓRIA DA CIÊNCIA, John Gribbin (Publicações Europa-América)
GRANDES QUESTÕES CIENTÍFICAS Harriet Swain (Org.)(Gradiva)
A CIÊNCIA EM PORTUGAL, Carlos Fiolhais (Fundação Francisco Manuel dos Santos)
HISTÓRIA DA CIÊNCIA, John Gribbin (Publicações Europa-América)
GRANDES QUESTÕES CIENTÍFICAS Harriet Swain (Org.)(Gradiva)
A CIÊNCIA EM PORTUGAL, Carlos Fiolhais (Fundação Francisco Manuel dos Santos)
